NGC 6543 - Katzenaugennebel

Der Katzenaugennebel ist ein Planetarischer Nebel, befindet sich im Sternbild Drache und wurde 1786 von Wilhelm Herschel entdeckt. Er ist einer der am genauesten untersuchten Planetarischen Nebel, Trotzdem sind die Mechanismen, die zu seiner komplizierten Gestalt führten nicht vollkommen geklärt.

Der zentrale O-Stern hat eine extreme Temperatur von 80.000 K und scheint etwa 10.000-mal heller als unsere Sonne, obwohl er nur den 0,65-fachen Radius einnimmt. Dieser stößt ständig Material ab und die Wechselwirkung mit dem Sternwind sind die Hauptgrund für die hellen inneren Bereiche des Nebels mit seinen komplexen Strukturen. Der Sternwind hat diese innere Blase ausgehöhlt und zum Durchbrechen der Blase an beiden Enden geführt.

Weiter nach außen sind konzentrische Ringe zu erkennen. Diese sind älter, wurden von dem damaligen Riesenstern in regelmäßigen Abständen abgestoßen, noch bevor sich der  eigentliche Planetarische Nebel gebildet hat. Auch der außerhalb befindliche, deutlich lichtschwächere Halo entstand früher.